人参为补中之王，提起进补人们总以为在冬令最适宜，尤其是服用参类补品。其实不然，西洋参就适宜于夏令服用。西洋参与人参虽然外形相似，又有某些相同成分和作用，但二者还是有很大差别的。
祖国医学认为，西洋参味甘、微苦、凉、归心、肺、肾经，功能补气养阴、清火生津。清代赵学敏早在《本草纲目拾遗》中就记载：西洋参味厚气薄，补肺降火，生津液，除烦倦，虚而有火者相宜。现代科学研究发现，西洋参含有多种人参皂甙、洋参多糖及少量挥发油、维生素及微量元素等成分。具有抗疲劳、抗缺氧、增强机体抗病能力及促进蛋白质合成等作用。还有提高红细胞内超氧化物歧化酶活性，具有养胃生津、抗衰老、延年益寿的功效。它药性和缓，性寒凉，和人参的温热峻补不同，四季皆宜，尤适于夏天服用，因夏日人体消耗多，出汗多，常出现口渴少津现象，所以更适用于夏令。由于西洋参性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温补者，皆可以此代之。
